蝸牛屋 (The Snail House)

【作者介紹】
艾倫．亞伯格（Allan Ahlberg） 
英國知名兒童文學作家。自幼喜愛幻想，在成為童書作者之前，曾經當過郵差、掘墓工人和鉛管工人。他從不介意提及自己那段四處打工的日子，因為「生命中的每一個經歷和記憶，都會成為日後創作的素材」。他與已逝妻子合作的《快樂郵差過聖誕》，曾獲英國格林威大獎。

關於艾倫．亞伯格
一九三八年出生于倫敦南區的亞伯格，自幼就是一個喜歡幻想的孩子，因此，“愛作夢，上課不專心”經常是老師們在他的學習評量表中所寫下的評語。然而，正因為他這種愛幻想的個性，加上豐富的人生閱歷，才能使他在三十五歲成為一名專職的兒童文學作家後，創作出許多生動精彩，想像力飽滿的圖畫書故事。 “我的創作靈感來自四面八方。”亞伯格說，不管是所見所聞，內心的感觸或大腦的思維，都是激發他創作的動力。有時候，他會預先在構思出完整的故事內容後再下筆，故事的開始、過程和結束都經過他巧妙的佈局。但有時候，他也喜歡隨著腦海中恣意想像的畫面，以不預設結局的方式發展整個故事，就像《蝸牛屋》一樣。

“這個故事是由一個簡單的畫面開始發展的，” 亞伯格說，“一間馱在蝸牛背上的房子，裏面住著幾個小小孩。”在創作的過程中，他就像一路追隨在院子濕地上爬行的蝸牛一樣，以想像和觀察，體驗蝸牛的行進和經歷，漸漸形成故事樣貌。“我單純地希望它是一個說起來既精彩又有趣的故事。”他說。

就如同許多父母喜歡天馬行空編故事說給孩子們聽一樣，《蝸牛屋》裏的奶奶也是如此。“老實說，奶奶在開始說故事以前，也不曉得結局會如何？”亞伯格形容自己在創作《蝸牛屋》時和那個說故事的奶奶一樣，故事是從生活周邊信手拈來。如果你注意到文字的最後 “樹籬外朦朧的遠方，隱約傳來馬兒的嘶鳴聲……”，對照一開頭，孩子們問是不是要說馬的故事，就不難發現奶奶說故事的內容都是就地取材的。可能看到住家附近鄰居養的馬，就編出一個馬的故事。

也可能是不時在她們祖孫身旁磨蹭的貓，或者就是院子裏的蝸牛、狐狸、蒲公英、畫眉鳥，顯然她是看到什麼就添進故事裏。對照畫面就更清楚這種生活處處皆故事的美好感覺。奶奶說的故事，親切到可以自由的讓孩子加入，還有在故事進行中隔壁的電話會突然響起來，這樣的安排讓故事讀起來分外親切。

對孩子來說，最好的故事也許是自己可以在故事裏面，靠著想像力就能走進故事，這本《蝸牛屋》透過一個非常有想像力的奶奶，把孩子們的世界添上許多有趣的經歷，是一本越看越有味道的圖畫書。

這種忽而在故事中湧現的幻想和驚喜，正是《蝸牛屋》最迷人之處。

從愛作夢的小孩到不斷為孩子們寫故事的作家，亞伯格將自己的夢，化成一篇篇饒富意趣的故事，豐富了許多兒童與成人的心靈世界。 他相信每個人都可以像《蝸牛屋》裏的奶奶一樣，編造出有趣好玩的故事，“畢竟，我們都會說故事，而我們的生活本身，就是非常精彩的故事！”亞伯格說。

【繪者介紹】
吉里安．泰勒（Gillian Tyler）
英國知名插畫家。1963年出生，從曼徹斯特工藝學院插畫系畢業後，進入廣告界從事插畫工作。吉里安對早期的微型畫非常感興趣，不斷將舊有技法創新改良。《蝸牛屋》中的插畫，宛若電影分鏡般，每一個細節都鉅細靡遺地呈現出來，令人讚嘆，讓讀者彷彿又回到了精緻典雅的微型畫時代。

關於吉里安．泰勒-
吉裏安·泰勒於一九六三年出生在英國南約克夏郡的一個小煤礦村。從曼徹斯特工藝學院修習插畫畢業後，便進入廣告界從事插畫方面的工作，在那四年當中，她開始對那些缺乏想像力的博物學插畫逐漸感到厭煩，轉而對兒童圖畫書產生極大的興趣。在出版公司藝術總監的鼓勵下，她完成了自己的第一本兒童圖畫書《小小聖誕樹》(The Good Little Christmas Tree)。

一九八九年，吉里安成立了自己的工作室，持續從事兒童書的插畫工作。她一直對中古世紀的手抄本裝飾畫作非常感興趣，尤其是盛行於十六、十七世紀的微型畫，那是一種小型，便於攜帶，而且精心描繪的肖像畫，通常都是畫在羊皮紙、紙牌、銅板、象牙板或磁器上。

近幾年，她不但潛心鑽研微型畫，經常受邀從事這方面的工作，更不斷將舊有的技法創新改良。在《蝸牛屋》的插畫中，我們便可以清楚的看見吉裏安的微型畫技巧，不管畫面多小，每一個細節都鉅細彌遺的呈現出來，人物的表情動作，陳設擺飾，以至整個故事場景，都絲毫不馬虎，精密得令人讚歎。透過這些宛若電影分鏡般的插畫，吉里安不僅將讀者帶入故事的情境之中，彷彿隨著小兄妹一起縮小，一起經歷這場趣意盎然，險象還生的冒險；同時也讓讀者像是坐上了時光機一般，回到了那個人手一冊微型畫的時代。

吉里安以細密，柔和，並且充滿復古味道的風格，為這個驚奇歷險的故事，塑造出生動鮮活，細膩典雅的生命。

【譯者介紹】
周逸芬
美國威斯康辛大學碩士、北師大博士，曾獲金鼎獎最佳主編獎。作品《米米系列》已售十餘國版權。《雪英奶奶的故事》獲BIB金蘋果獎、全球插畫獎金獎、德國白烏鴉獎、台灣兒童文學佳作。《冬冬的第一次飛行》獲好書大家讀最佳童書獎，並售出法文版權。《米米聽國樂》獲金曲獎最佳兒童音樂專輯獎。

【書評】
蝸牛屋
趙國宗 (臺灣藝術大學教授)
《蝸牛屋》書中的插畫具有優雅、溫馨的氣質與風格。故事的開始，是奶奶在住家的庭院裏照顧小孩。她招呼小孩到身旁，開始講故事。故事的角色就是奶奶的孫兒——男孩、女孩和小寶寶，十分親切而生活化。故事的角色小到可以住進蝸牛屋，在視覺上好像用顯微鏡放大，人物與自然做比例上的對比，產生夢幻的超現實。這樣的情況下，顯得危機四伏，而發展出很多戲劇的驚險與高潮：一次地震、一次嬰兒不見了、一次大鳥來襲，每一次的驚險都製造了緊張與懸疑；故事的設計富有變化且完整。圖畫書有語文與圖畫的世界，尤其圖畫對兒童更有吸引力，份量上也顯得比較重要，尤其以文學類來說，更著重欣賞與傳達美感，可以說是感性的藝術作品。這本書的圖畫以淡彩技法，有石刻版畫趣味，以纖密的素描，配上柔和的淺色調，風格復古，有傳統的英國風，如波特 (Potter 1866-1943) 等畫風，但仔細觀察人物與景象，還是現代的，尤其對植物、昆蟲精細描繪的技術與用心，都令人贊佩，圖畫不只精緻，更有一份優美、溫馨的詩情。

插圖以連環圖畫呈現，依情節發展，時而多幅，時而單張，編排設計有節奏律動的美感。故事依時空發展，由早晨到夜晚，景色、環境的變化與設計也很巧妙。

《蝸牛屋》的設計富有創意，從室內外的設計與佈置，可以看出插圖者付出很多的心思。插畫風格優雅內斂，富有深度，可以供目前流行較粗俗、缺乏品質的出版借鏡與參考。

這本書文圖配合佳，文圖品質亦佳，是值得親子共讀的好書。

輯錄自“好書大家讀”好書榜

【書評】
蝸牛屋
文 / 許敏雄 (國立台灣藝術大學美術系教授)
這是一本以農莊為背景，充滿奇幻冒險，以圖為主的圖畫書。主角人物是3個小朋友，其中的弟弟，還是個小娃兒。有一天，他們突然變得很小，小到大人們都不會去注意到的小。他們決定搬到蝸牛背上的蝸牛屋去住。這間屋子裡外一應俱全，他們將這間會走動的房子打掃得乾乾淨淨，在屋裡看書、喝茶，還聽收音機音樂節目呢。這3個小朋友在蝸牛屋遭遇到3次危難，幸運的是，3次都有驚無險地躲過了。這3次危險，到底有多可怕呢？又是怎樣躲過的呢？緊張刺激，因為讀者也跟著主人翁縮小了身體，在各種巨大無比的昆蟲爬行中躲避，龐大的草木花叢中穿梭，設身處地的想像危險。最後，他們在河邊結束了旅程，謝過蝸牛，恢復原來身形樣貌，回到了溫暖的家。插圖細膩優美，細節交代清楚，也因細緻的立體空間描繪，讓讀者有身歷其境的錯覺，產生移情作用，彷若自己悠遊其中，經歷縮小的患難歷程，以現實為本的有趣冒險。事實是，奶奶照顧3個小不點，辛苦之餘，以他們3個小小孩為雛形，所想像出來的故事。日本動畫片《借物少女艾莉缇》，也將人物設定，一開始就是精靈般的小小人；而《霍爾的移動城堡》，正是會走動的一座城堡呢。這些影像相互影響，也加強了本書古典風格的現代圖像感。

輯錄自“好書大家讀”好書榜